是一種有機物，俗稱酒精，分子式為CH3CH2OH（C2H6O），是帶有一個羥基的飽和一元醇，在常溫、常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體，它的水溶液具有特殊的、令人愉快的香味，并略帶刺激性。有酒的氣味和刺激的辛辣滋味，微甘。
液體密度是0.789g/cm3(20C°) ，氣體密度為1.59kg/m3，沸點是78.4℃，熔點是-114.3℃，易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與水、氯仿、、甲醇、和其他多數有機溶劑混溶，相對密度(d15.56)0.816。
的用途很廣，可用制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%-75%的作消毒劑等，在國防工業、醫療衛生、有機合成、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。