浮選是繼重選之后發(fā)展起來的一種選礦方法。隨著礦物原料需求量日益增長，礦產(chǎn)資源愈來愈貧雜，有用礦物在礦石中的浸染粒度愈來愈細(xì)，用重選法處理愈來愈顯得困難。浮選可以有效地回收細(xì)粒有用礦物、處理細(xì)粒浸染的礦石和復(fù)雜多金屬礦石等。下文詳細(xì)介紹浮選的發(fā)展及應(yīng)用情況。
     浮選發(fā)展初期使用全油浮選（用大量的油類進(jìn)行浮選）與表層浮選（在礦漿表面進(jìn)行漂浮）。20世紀(jì)初，發(fā)展了泡沫浮選法。現(xiàn)代所說的浮選，大都是指泡沫浮選。隨著實(shí)際應(yīng)用的擴(kuò)展及研究工作的深入，先后出現(xiàn)了各種有獨(dú)特工藝及專有用途的浮選方法，如離子浮選、沉淀浮選、吸附浮選等。
     浮選法經(jīng)過長期的研究、應(yīng)用、發(fā)展，它不僅在礦石（金屬礦、非金屬礦、煤等）分選方面獲得廣泛應(yīng)用之外，并且擴(kuò)展應(yīng)用于礦石分選外的許多領(lǐng)域。如用于處理冶金產(chǎn)品銅、鎳、硫、冶煉爐渣、水冶陽極泥及廢液中金屬回收；化學(xué)工業(yè)中回收油脂、蛋白質(zhì)、染料及化工晶體藥物的分選；造紙工業(yè)中紙漿廢液處理及回收纖維素等等。