家用電器種類繁多，按其用途可分為：廚房電器、家務電器、視聽電器、空調類電器、醫療健身類電器以及其他類家用電器。在家電用塑料材料中，大約90%為熱塑性塑料，其余為熱固性塑料;在熱塑性塑料中，大部分是通用塑料，如：PP、PS、PVC、PE等;所使用的工程塑料主要有abs、AS、PA、PC、POM、PPO、PPS、PET、PBT、PMMA、LCP、PEEK、PSF、PUR等。熱固性塑料通常包括酚醛塑料、氨基塑料、環氧樹脂等。
近年來，PP因具備優良的綜合性能、價格低、密度小等方面的特點而成為家電中用量增長最快且最大的塑料品種。特別是近年來開發的高光澤PP在替代ABS方面得到了大量應用。PP在家用電器中主要被用于制作洗衣機的內外筒、底座、脫水桶、蓋板，電視機的殼體、后蓋，電風扇的外殼件，電冰箱的門膽、透明抽屜以及微波爐等小家電外殼件。目前，其在家用電器中的用量約占30%左右。
PS過去主要被用于制作家電透明件，現在則被更多的用作泡沫包裝材料;HIPS通常被用于制作電冰箱的門膽、內膽、蔬菜箱、肉盤、冰盒，電視機、計算機、錄音機、空調器、吸塵器、電話機、電子琴及其他家用電器的殼體，錄音錄像帶盒，鍵盤等。在HIPS中，具有高光澤、高流動、耐環境應力開裂的品種發展最快。
PVC在家電中應用不多，一般是被用作電冰箱密封條和一些小注塑件，但pvc/ABS、PVC/PS合金由于成本低，可以替代ABS和HIPS而被用于電視機殼、電風扇、吹風機、洗衣機內桶、吸塵器等要求阻燃的部件的制作。
PE主要被用于制作家電中要求不高的非受力件，，如洗衣機和吸塵器的波紋管。
在家電用工程塑料中，ABS的用量居首位，主要被用于制作電冰箱的內襯，電視機、計算機、錄音錄像機、空調器、吸塵器、電話機、電子琴及其他小家電的殼體及其內部結構件。其中，家電中的透明外部件及冰箱的內部透明件是采用透明ABS制作的。
AS可用于制作冰箱蔬菜盤、電器開關、小家電透明件等。
PC因具有韌性好、透明、高低溫性能好、具自熄性等特點，被大量用于電吹風、電熱器中對耐熱和阻燃要求較高的透明罩殼的制作。此外，PC還可用于制作對光學性能要求較高的光碟，PC/ABS合金則被用于手機外殼等的制作。
PA系列通常被用于家電中的齒輪、軸承及滑動類零件的制作。
POM具有良好的綜合性能，過去主要被用于制作家電齒輪、軸套及滑動類零件。近年來，POM合金在精密結構件中得到了廣泛的應用。
改性PPO屬耐熱工程塑料，綜合性能好，有自熄性，因此，通常被用于制作電視機和收音機的零部件、插座、絕緣支撐體、線圈骨架等。
經纖維增強后的PBT可以制作線圈骨架、變壓器外殼等;PET主要被用作錄音錄像帶的基材。近年來，由于PET價格相對較低，使得各類PET與通用塑料的共混合金可以替代其他工程塑料而在小家電中得到大量應用。
PPS、LCP、PEEK等一般被用于制作高耐熱的精密結構件，如計算機的接插件等。
PUR在家電中可被用于制作彈性零件，如電飯煲的密封圈。PUR更多的被用作硬質泡沫塑料，在冰箱中起到隔熱、在電飯煲中起到保溫的作用。
在熱固性塑料中，酚醛塑料主要被用于制作電熱類電器底板、開關、接線板、纖維增強零部件等;胺基塑料主要用于制作旋鈕、耐熱殼體、裝飾貼面等;環氧樹脂主要用于印刷電路板和封裝材料的制作。
家電行業的快速發展及其對塑料的大量需求，促進了整個塑料工業的發展，合成出一批家電專用的樹脂，如聚丙烯EPS30R、透明ABS、透明PA、高分子量PS、高光澤PS、高熔體強度PC等。此外，塑料改性技術也得到進一步完善和提高，例如，聚合物接枝馬來酸酐技術、高流動PP和高光澤PP的制備技術以及PC/ABS合金、PVC/ABS合金、透明PP、阻燃ABS等的制備技術。而塑料合金對相容劑的大量需求則促進了相容劑制備技術的發展。其中，各種馬來酸酐接枝物、MS樹脂、SEBS、SEDS、EAA、4IP、IO、SPS、EVOH等一批可用作增容劑的聚合物制備技術已經成熟，其合成產物得到了廣泛的應用。塑料增韌的需求則促進了熱塑性彈性體的快速發展，目前，POE、EPDM、SIS、TPU、SEBS、聚酯彈性體等熱塑性增韌劑已在塑料中得到廣泛應用。同時多種粉末橡膠在塑料中的應用正在快速增長。
改性技術的發展和家電的需求也促進了一些助劑及其應用技術的發展。例如，對無鹵阻燃劑的需求使得磷系、氮系、硅系、硼系阻燃劑和氫氧化鋁、氫氧化鎂等無機阻燃劑的應用領域得到擴大;成核劑在PP、PET中的應用有效地改善了塑料的性能;在薄壁和高光澤制品原料中廣泛使用了流動改性劑和光亮劑;由于玻纖增強塑料的廣泛使用，使得新的助劑——玻纖外露防止劑應運而生;冰箱、洗衣機、電話機的抗菌需求則促進了納米抗菌劑的應用。
此外，以改善綜合性能、提高電絕緣性為目的的用于熱塑性塑料的交聯技術也得到廣泛應用;伴隨著一些家電對屏蔽方面的要求，促進了導電塑料的發展;家電的低成本要求則對廢塑料再利用技術的發展產生了積極推動作用;為了適應環保要求，一些家電企業正在使用PE、PP泡沫替代傳統的EPS泡沫用于家電的包裝中，有些企業還對可降解EPS包裝進行了研究。一般，冰箱保溫層為聚氨酯泡沫，由于使用的氟利昂發泡劑對臭氧層有破壞作用，目前全世界的相關企業正在進行氟利昂替代品的研究和開發工作。
盡管中國已成為家電生產大國，但在家電用塑料原料方面，與國外相比仍有較大的差距。具體表現在：可規模生產的樹脂品種少。家電涉及的工程塑料種類及專用料牌號很多，由于工程塑料的合成技術含量高、投資大，因此，受資金和技術的限制，國內工程塑料工業還處于較低層次，僅可提供部分品種的通用工程塑料，而大部分家電用塑料品種，如用于共混改性的相容劑、熱塑性彈性體等主要還是依賴進口。此外，許多塑料助劑在國內尚屬空白，專用料品種牌號少，改性技術的研究和應用與國外相比還具有一定差距。
近年來，國內每年平均進口工程塑料100萬噸，已成為國際第一工程塑料進口大國，，并且每年以18%的速率遞增。
家電用塑料制品的加工技術
家電用塑料制品的成型加工方法主要有注塑成型、擠出成型、熱成型、中空成型、層壓成型、壓縮模塑、傳遞模塑、泡沫塑料成型、澆注成型、嵌鑄、封鑄等，其中以注塑成型為主。
近年來，一些塑料加工新技術、新設備在家電塑料制品成型中得到大量應用，如精密注塑、快速成型技術、熔芯注塑技術、氣輔/水輔注塑成型技術、電磁動態注塑成型技術和覆膜注塑成型技術等。
精密注塑可以保證制品在尺寸和重量方面具有高精度和高重復性。采用這一技術的注塑機可以實現高壓、高速注射。由于其控制方式通常為開環或閉環控制，因此可以對注塑工藝參數實現高精度控制。通常，精密注塑對模具的精度要求較高。目前，國內已能生產中小型精密注塑機。
快速成型技術是伴隨著家電品種向多樣化方向發展以及不斷的更新換代而快速發展起來的，主要用于制備家電用塑料外殼。這一技術的優點是，不需要模具即可實現塑件的小批量生產。目前，比較成熟的快速成型方法有激光掃描成型和液體光固化成型，其中激光掃描成型法應用較多。激光掃描設備是由激光光源、掃描裝置、撒粉裝置和計算機組成。其加工過程是，由計算機控制的激光頭按一定軌跡進行掃描，在激光經過的位置上，塑料微粉受熱熔化并粘結在一起，每掃描完一次，微粉裝置就撒一層薄粉，這樣，經過反復掃描，就形成了具有一定形狀和尺寸的制品。現在，國內已有一些企業能夠生產激光掃描成型機和塑料微粉，但設備性能不穩定，微粉的品種牌號也少。
熔芯注塑技術通常被用于成型對空腔粗糙度和精度要求較高的、不能用中空成型或旋轉成型方法加工的異型空腔制品。目前，該技術在國外的應用已比較成熟，但在國內尚處于個別應用狀態。該技術的加工原理是，先成型出構成空腔的芯型，然后再用芯型作為嵌件注塑成型。在注塑件的加熱作用下，使芯型熔化流出，從而形成了空腔。使用該技術最重要的一點是需要掌握好芯型材料和塑件的熔點。通常，芯型材料可根據具體情況而選用通用塑料、熱塑型彈性體或低熔點金屬如鉛、錫等。
氣輔/水輔注塑成型用途廣泛，可成型多種類型的注塑件，其典型制品是電視機外殼。注塑時，可將氣體或過熱水與塑料熔體幾乎同步地注入型腔中。此時，塑料熔體將氣體或過熱水包覆，成型的塑料制品為夾層結構，塑件定型后排出氣體或水即可脫模。此類制品具有省料、收縮小、外觀好、剛性好的優點。成型設備的關鍵部分是氣輔或水輔裝置及其控制軟件。近年來，國內雖然對此研究較多，應用速度也較快，但國產設備尚不穩定。
電磁動態注塑成型技術是由華南理工大學瞿金平先生發明的。該技術通過電磁力的作用使螺桿在軸向產生往復振動。由于在預塑化階段使塑料得以微觀塑化，從而使保壓階段的塑件結構更密實，并減小了制品的內應力。這一技術可用于成型要求較高的制品如光碟。當被用于普通制品的成型時，可提高制品的質量。
覆膜注塑成型技術與設備在國外的應用已比較成熟。使用該技術時，需要在注塑前將專用印花裝飾塑料膜夾在模具內，然后注塑成型。印花膜受熱變形后可貼合在塑件表面，不但美觀牢固，而且還省去了后裝飾步驟。
一般情況下，家電塑料制品對塑料模具的需求量非常大，例如，一臺冰箱或一臺全自動洗衣機所需的塑料模具通常超過100副，一臺空調器需20多副，一臺彩色電視機需50-70副塑料模具。
同時，對塑料模具的技術要求相對較高，往往還要求模具的加工周期要盡可能的短，由此而大大促進了模具設計以及現代模具制造技術的發展。此外，一些難度較大的模具如熱流道注塑模、疊層注塑模等在國內的應用正在逐步增多。
發展趨勢
目前，家用電器正在朝著重量輕、結構緊湊、多功能、智能化、個性化、節能化、健康無污染的方向發展，此外，新品種和非電器類家用器具的電氣化也是不可忽視的發展方向。
通常，家用電器對塑料的共性要求是絕緣和阻燃，同時，由于家用電器在其發展中具有一些很明顯的特點，如換代快、要求成本盡可能低等，因此，往往需要家電用塑料原料向著高性能和一般性能兩個方向分別進行改進。高性能塑料可通過對通用塑料的工程化、通用工程塑料高性能化以及特種工程塑料改性來實現。一般性能塑料則通過低成本改性技術、原料代用、專用料高度專用等方法來實現對性能和成本方面的要求。塑料助劑除繼續開發新型品種外，母料化和復合化是其主要發展方向。塑料加工裝備則向針對某種具體產品加工的專用化方向發展，并且這種專用化設備是由專用料供應商和裝備供應商互相配合而共同開發的。
