塑料浮選主要針對密度相近、荷電性質相近的廢舊塑料之間的分選，針對常見塑料PE、PVC、PP、PS、PET、abs、PMMA、PC、POM、PA等的分選問題，塑料浮選通常指廢舊混合物中分離，如pvc、PVC/PET、PVC/PC/POM以及ABS/PC/PS/PA等。
浮選分離的原理是建立在待分離顆粒對氣泡選擇固著的基礎上，在自然狀態下，大多數塑料是疏水的，即可浮的，因此要實現塑料的浮選分離就必須使待分離各組分能選擇性潤濕。塑料浮選方法大致可以分為三類：7浮選、物理調控浮選和化學調控選。以廠浮選為例進行說明。
不同塑料具有不同的潤濕臨界表面張力（或稱表面自由能）γC。對塑料浮選而言，γC的意義是：當某種液體的表面張力γL＞γC時，塑料不會被液體所潤濕，保持疏水可浮性；當γL<γC時，塑料被液體潤濕而受抑制。當γL與兩種塑料的潤濕臨界表面張力γC1,γC2之間滿足γC1<γL<γC2的關系時，塑料2將被液體潤濕，而塑料1將上浮，從而實現塑料的γ浮選分離。部分塑料的γC值列于表中，圖為浮選工藝流程圖。表部分塑料的γC值（20℃）
| 塑料 | PVC | PET | PP | PE | PS | PC | POM | PMMA | PA66 |
| γC | 39 | 46 | 29 | 31 | 33 | 39 | 26 | 39 | 46 |
