能源回收是通過將廢料焚燒來回收熱量，這種方式會造成二次污染，基本不再使用。當物理回收方法受到技術和經濟上限制時，就需要采取化學法加收。因此化學法回收聚氨酯一直是化學家們研究的熱點和發展方向。
聚氨酯的化學回收技術，是指聚氨酯樹脂在化學降解劑的作用下，降解成低相對分子質量的成分。由于所用降解劑的不同，化學降解又分許多種類型。不同類型降解劑所得降解產物不同，物化性能及作用也不同，因此可根據使用目地采用相應的降解劑和降解工藝。
聚氨酯的降解反應主要有醇解法、氨解法、熱解法、堿解法、磷酸酯法等。各種方法都有各自的優缺點，但無論哪種方法，其原理都是將聚氨酯大分子中含有的大量氨基甲酸酯鍵、酯鍵、脲基和醚鍵等短鍵，使其形成相對分子質量較小的含聚酯或聚醚多元醇或聚氨酯多元醇及少量胺的液體混合物。
聚氨酯的回收利用無疑對環境保護和資源利用是有利的，但是主要問題還在于回收廢聚氨酯是否有經濟效益。由于聚氨酯的用量較大，而近期原料價格居高不下，其廢棄物回收市場前景看好，但以前使用的回收方法經濟性普遍不強，未能廣泛推廣，因此，開發一種經濟可行的回收方法已經成為業界研究的熱點。
