高密度聚乙烯可以做容器、管道,也可以做高頻的電絕緣材料,用于雷達和電視。大量使用的常為低密度(高壓)聚乙烯。聚乙烯為蠟狀,有蠟一樣的光滑感,不染色時,低密度聚乙烯透明,而高密度聚乙烯不透明,
聚乙烯是通過乙烯( CH2=CH2 )的加成反應和聚合反應，由重復的–CH2–單元連接而成的高聚合鏈。聚乙烯的性能取決于它的聚合方式;在中等壓力(15-30大氣壓)有機化合物催化條件下進行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。這種條件下聚合的聚乙烯分子是線性的,且分子鏈很長,分子量高達幾十萬。如果是在高壓力(100-300MPa),高溫(190–210 C),過氧化物催化條件下自由基聚合,生產出的則是低密度聚乙烯(LDPE),它是支化結構的。
聚乙烯不溶于水,吸水性很小,就是對一些化學溶劑,如甲苯、醋酸等,也只有在70℃以上溫度時才略有溶解。但是微粒狀的聚乙烯,可以在15℃～40℃之間隨溫度的變化熔化或凝固,溫度升高時熔化,吸收熱量;溫度降低時凝固,放出熱量。又因為它吸水量很小,不易潮濕,有絕緣性能,因此是很好的建筑材料。
外觀與性狀： 有韌性的樹脂質顆粒或粉末，白色，有蠟味。
危險特性： 與強氧化劑接觸能引起燃燒和爆炸。與氟、四氟化氙接觸劇烈反應。與硝酸、氯化鈉、三硝基甲烷不能配伍。
健康危害： IARC評價：3組，動物證據充分;人類證據不足
皮膚接觸： 脫去并隔離被污染的衣服和鞋。確保醫務人員了解該物質相關的個體防護知識，注意自身防護。
眼睛接觸： 如果皮膚或眼睛接觸該物質，應立即用清水沖洗至少20min。
吸入： 移患者至空氣新鮮處，就醫。如果患者呼吸停止，給予人工呼吸。如果呼吸困難，給予吸氧。
