多年前，曾有這樣的一件事讓人記憶猶新，通用汽車曾試圖在其土星品牌的汽車外部裝飾材料上做一些新嘗試，即用高分子聚合物材代替鋼材，可卻無人響應，遭到了內外部的一致反抗。近年來，汽車輕量化的呼聲越來越高，汽車外殼部分裝飾件的塑料化潮流，又有了一股“起死回生”的浪潮。

　　在此領域做了多年嘗試和研究的SABIC Innovative Plastics公司總裁Venk Umam 表示：“已經有越來越多的汽車制造商接受了這樣的方式。”

　　據美國化學工業學會的資料顯示，目前的汽車內外部塑料零部件的重量總和還不及汽車總重量的十分之一，因此，可以擴展應用的領域還非常豐富。

　　總的來講，用“塑料”替代鋼材，有兩個主要原因。

　　第一，供應商已經實現了批量生產汽車用塑料材質，并較之前大大降低了生產成本。

        第二，采用 “塑料”材質比用鋼材要節省50%的成本。

　　據 Venk透露，目前SABIC已經接到了包括雷諾、PSA 、三菱和中國吉利汽車等公司的定單，主要集中在汽車前擋泥板的應用上，美國的一些用戶也正在對這樣的應用進行重新考量。

　　美國汽車制造商對于汽車“塑料外衣”望而止步的原因主要來自于土星實驗的失敗，而Venk 指出：“當年替代材料的技術遠沒有今日先進，對于塑料遇熱膨脹的特性，在今日的技術中已經不存在。”

　　另外，還有些專家認為，“穿著塑料外衣”的汽車，外觀遠達不到使用鋼材的效果，在噴漆技術問題上，也存在較難攻破的技術障礙。

　　以往，針對塑料材質的噴漆是很難解決的技術問題，主要是因為，用來噴鋼制材料的靜電噴漆技術不能應用在塑料材質上，因此，工廠需要兩條完全不同的噴漆線，令成本上升不說，還非常麻煩。

　　Venk表示，目前的塑料材質中加入了新的化學原料，使得之前的塑料材質和鋼制材料一樣，只用一條噴漆線就可以完成噴漆。

　　如今，SABIC Innovative Plastics公司新研制出的材料幾乎得到了來自全球各個地區的正面反饋，因為性能完全可以和鋼媲美。相關專家斷言，一輪新的汽車材料應用的變革即將來臨。