塑料包裝不僅在消費品領域成為主要的包裝材料之一，而且適用范圍也逐步擴大到各大生產領域及運輸包裝領域。據美國Freedonia市場咨詢公司研究報告預測，塑料包裝增長最快的領域為飲料和寵物食品，其次是糖果、烘焙食品及冷凍食品，以及洗滌劑市場和工業包裝領域;在歐洲的一份調研報告中，同樣也是食品和飲料塑料包裝的使用量最多。
對目前塑料包裝制品進行粗略分類的話，主要可以分為三大類：塑料薄膜、塑料瓶(容器)、工業塑料包裝。
塑料薄膜不僅是包裝行業，也是其他很多行業生產中不可或缺的原材料，作為四大包裝材料之一，在包裝工業中的地位與紙張不分伯仲。塑料薄膜以其優良的"性價比"優勢占據著很大一部分包裝材料市場，主要是本身具有明顯的"不可替代性"。
單一塑料薄膜材料的優勢與劣勢一樣都非常明顯，但伴隨復合技術及新型催化劑的應用，越來越多的新材料及不同復合材料形成多層塑料薄膜材料得以開發出來并廣泛應用，這也極大的改變了傳統塑料薄膜行業的發展。國內外已經開發出的聚烯烴新牌號材料有：茂金屬PE、超低密度聚乙烯MULDPE、特種彈性體PE、已烯-1(C6)和辛烯-1(C8)LLDPE共聚物，茂金屬催化劑技術和雙峰技術相結合的創新型LLDPE樹脂、環構烯烴共聚物(COC)、茂金屬PP、高強度高透明MPP、高熔體強度聚丙烯(HMSPP)等。
塑料瓶(容器)雖然在奶制品及飲料領域面臨紙塑復合包裝、玻璃瓶、金屬罐的沖擊，但仍舊占據市場絕對優勢，尤其是在洗滌劑市場幾乎是塑料容器的天下。隨著PET瓶加工制造技術的研發，開始反向"侵略"啤酒瓶市場以及奶制品市場，這些新技術熱點雖是剛開始起步，但即將成為市場新寵。
工業塑料包裝主要是用于取代傳統運輸材料市場，一方面以其優良的可多次循環利用的特性，不斷的取代原有工業體系中的一次性紙包裝材料，這也是得益于整個工業體系不斷的市場細分、加工制造行業愈發專注、垂直深度加大，造成多點間的、定向的、互補零部件的運輸形態，也催生了新循環包裝的使用條件，尤其是在汽車零部件行業，也開始逐步向通訊設備、電子電器等工業領域滲透。另一方面原有的玩具及小電子行業常用的吸塑包裝材料，也隨著新材料的應用以及加工制造工藝的深化與改良也開始向高端化妝品包裝領域進發，逐步起到取代部分紙包裝的作用。
這么看來，塑料包裝材料所呈現的應該是更加積極進取的態勢，然而塑料包裝材料性能的"雙刃劍"也造成塑料包裝材料面臨其所依賴的能源資源短缺問題、以及對環境的影響，包括對塑料材料的偏見問題，這些都是塑料包裝行業需要面臨的挑戰。面對這些挑戰，如果做好塑料行業環?？沙掷m化、塑料包裝減量化輕量化，以及塑料制品加工制造精益化及自動化這幾點，那應該可以解決塑料包裝行業所面臨的困境。
環?？沙掷m化就是讓塑料包裝材料的制造加工更加可持續性與環保，真正減少對環境的危害。這個就不僅僅是減少塑料包裝材料用量這一簡單做法，而需要從制造源頭就開始節能省耗、采用清潔生產、減少垃圾生產量、加大循環使用力度、加大降解或回收處理機制等整個體系的建立與完善。其實這就是最重要的一點，但要解決好這個問題，那就必須要妥善解決好下面兩個點。
減量化輕量化，簡易理解就是在保證塑料包裝性能以及使用效果等前提下，盡可能采用更加少的塑料材料，使得塑料包裝產品重量減少。在新材料牌號以及高機能、多功能性材料的研發，使得減量化輕量化愈發變得可行。即便造成塑料包裝行業經濟總量一定程度的下滑，但這樣的經濟價值更高，這才是中國包裝精益求精發展的方向。塑料制品加工制造精益化及自動化是從制造源頭來妥善實行節能省耗、采用清潔生產、減少垃圾生產三個要求。同時可以充分解決現有塑料包裝行業產能過剩的問題，可以進一步將塑料包裝制造業內功夯實，未來才能做成"真正意義的"中國智造。
