隨著塑料應用的日益廣泛，除了要求塑料制品具有各種優良的性能、穩定的尺寸以及低廉的價格以外，在不少場合為了某種需要，如制品美化和便于識別、隱蔽和保護內容物、改善耐候性和化學性能、防止事故的發生，改造生產的環境等，還要考慮其外觀色澤，以提高制品的商品價值，增加市場競爭力。
因此常需要將塑料著色，例如光學儀器的旋轉光欄，采用abs制造時，為了防止反光，需將ABS著成黑色。本色的聚甲醛在紫外線作用下，機械強度等下降，用炭黑著色后，能在一定程度上改善其耐候性。又如電線。電纜、包裝材料、道路標志物等，若用塑料制造，則需著成各種顏色，便于識別和使用。特別是塑料做的緊要開關、報警指示燈等，必須著成紅色，便于被人發覺。對塑料花，塑料鈕扣等一類裝飾品，應著以鮮艷的顏色，所以更要研究著色。
目前的著色研究，偏重于塑料著色劑的用量與塑料制品物性的關系，目的在于找出最佳配方及條件，以提高著色效果。另外著色的現代化手段，如采用電子計算機CCM技術配色著色，電腦配色儀配色著色等項目因內正在開發。
