隨著泡沫體生產的逐漸成熟，市場供應的不斷擴大，雖然聚酯型軟質泡沫塑料性能優良，但由于成本較高，價格較貴，不適合某些商品要求，因此促使了需要尋找比聚酯價廉的樹脂來取代它。
在紛紛進行研究后，美國杜邦公司首先用聚四亞甲基醚二元醇來代替聚酯制造軟質泡沫塑料，這種泡沫體柔軟，回彈性好，耐水解性優良，其價格接近于聚酯的價格。
后來改用了以廉價的氧化烯烴、蓖麻油等為原料制備的聚醚樹脂用于軟質聚氨酯泡沫塑料的生產。用這種聚醚制得的制品，性能較好，價格較低，使聚氨酯工業又發生了一次重大的突破。
隨著各國研究工作的不斷進行，新品種、新工藝不斷開發，新設備不斷創制，使聚氨酯泡沫塑料得到了全面的發展。可以這樣說：聚氨酯泡沫塑料是由聚酯型開始，從聚醚型發展起來的。
