今年9月19日是TransCanada向美國國務院遞交申請建設美加石油管道Keystone XL的6周年“紀念日”。也許TransCanada在最初申請時并沒有想到，這條跨越美國和加拿大兩國的大型管道項目會拖這么久，并且依然沒有明確結果。
打造一條輸油管道需要多長時間?加拿大管道公司TransCanada或許可以給個參考答案：審批就要拖6年。
6年變身話題主角
Keystone XL管道從申請審批之日起，就成為整個北美最具爭議的能源基建項目。如今，經過多方6年的爭辯，這個項目計劃已經脫離原來的軌跡，成為擁有獨立生命的政治議題，在美國國會掀起了一次次的辯論。
“Keystone XL管道項目已經成為了一種政治現象，一個象征符號。現在，已經幾乎沒有公司熱衷參與討論這個項目。”美國戰略與國際研究中心能源與國家安全項目高級研究員莎拉·雷帝斯洛說，“這個管道項目已經成為美國政界普遍使用的、區分態度的衡量標尺了。”
事實上，Keystone XL管道項目是Keystone管道系統的第四階段。該管道系統跨越美加兩國，主要負責將加拿大出產的原油運往美國眾多的煉化廠進行加工。Keystone XL項目自提出之日起就一直爭議不斷。對油氣行業而言，Keystone XL是連接加拿大石油產地與美國墨西哥灣沿岸重要市場的有效橋梁;而在環保組織眼中，該項目簡直不亞于通往地獄的大門。
如今，美國參議院民主黨候選人、律師戴夫·多米納又提出，這還是一個有關土地所有者權利的問題。多年來，多米納一直在Keystone XL南線經過的內布拉斯加州代表土地所有者，狀告州政府侵犯土地所有者權益。“我的工作就是保護土地所有者的權益。”多米納在接受電話采訪時說，“其實這才是問題的關鍵所在，這是一個關于管道選址和土地所有者權利的問題。”
不過，并非所有人都像多米納這么認為。環保問題一直是籠罩在Keystone XL頭上無法散去的“烏云”。環保主義者為了阻止該項目，可謂想盡辦法，甚至向美國總統施壓。
“Keystone XL管道項目一拖就是6年，在這期間，全美修建的石油和天然氣管道超過1萬英里，總長度足夠穿越美國4次。”美國油氣游說團體美國石油協會發言人辛迪·席爾德在一次紀念Keystone XL管道項目申請6周年的會議上感嘆，“政治化讓這個項目白白浪費了6年時間。”
一波三折路在何方
事實上，在美國和加拿大兩國間修建輸油管道，是受到兩國石油行業歡迎的。根據《油氣雜志》的統計數據，加拿大的石油儲量高達1750億桶。有業內人士表示，雖然這些儲量均為油砂，但是隨著技術的不斷發展，開發油砂已經變得經濟可行。通過管道，將加拿大的原油運到美國的煉廠，對穩定美國的石油供應大有裨益。
有鑒于此，曠日持久的審批拖延雖然讓Keystone XL項目舉步維艱，但卻沒有阻擋油氣產業借機發展的腳步。據TransCanada稱，自Keystone XL的申請遞交以來，加拿大的石油日產量已經增加了100萬桶，就連美國本土的原油產量也隨之增加了200萬桶/天。
然而，Keystone XL項目屢遭拖延帶給TransCanada的卻是沉重的經濟壓力。拉斯·格林抱怨稱，由于審批反復推遲，導致項目成本翻倍，已經暴漲到超過百億美元的水平。
“其實，不管有沒有Keystone XL管道，美加間的石油管道運輸能力都存在很大缺口。而Keystone XL的運力最高能達到83萬桶/天。為了整個石油行業的發展，不應該再對這一項目指手畫腳。”TransCanada的發言人馬克·庫珀說。
據悉，美國方面已經有3名共和黨議員和1名民主黨議員提出，將聯合推出一項新法案，為諸如Keystone XL的項目開辟審批快速通道。戴夫·多米納也指出，不應過分強調環境問題，應該更客觀地對待美加間的管道建設。
不過，參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾也不無擔憂地指出，只有共和黨在今年11月的中期選舉中獲得參議院多數席位，國會才會于明年投票決定Keystone XL的命運，但即便如此，Keystone XL漫長的審批過程恐怕也很難在此畫上句號。
南北分拆曲線救國
不過，Keystone XL項目也并非一直“報憂不報喜”的。
2012年，為了推動項目盡早在美國獲批，TransCanada將該項目分拆成南北兩條線路，僅用了3個多月時間，就令該項目南線成功獲得美國方面的批準。此前，由于南線管道建設區域覆蓋了德克薩斯州加爾維斯頓的濕地和水域交叉地區，TransCanada還爭取到了俄克拉荷馬州和德克薩斯州的建設許可。
一直以來，奧巴馬政府對于Keystone XL管道項目的申請都是堅決予以否定的，但在該項目“南北拆分”之后，美國方面的態度有所轉化，順利完成了南線的審批。業界對此也更多地表示了支持，認為南線管道對美國有利無弊，可以把加拿大過剩的原油運送至墨西哥灣沿岸的煉油廠，打破該地區供應不足的瓶頸。
今年1月，Keystone XL南線終于開通，以每天30萬桶的運力向美國墨西哥灣沿岸的煉油廠源源不斷地輸送原油。 TransCanada首席執行官拉斯·格林表示，該項目不僅增加了就業、為公司帶來了效益，更重要的是平衡了地區原油供需。“俄克拉荷馬州的庫欣，石油庫存嚴重過剩，一度逼近北美原油供應商的底線。”格林稱，“而墨西哥灣沿岸地區則亟需大量原油，Keystone XL南線工程顯然為供需雙方解了燃眉之急。”
相比之下，北線就沒有這么“幸運”了。早在2012年5月，TransCanada就向美國務院提交了北線工程的管道鋪設申請，新線路從美加交界的蒙大拿州出發，一直延伸至美國的內布拉斯加州。TransCanada當時估算，北線工程大約需要耗資53億美元，并稱希望在2014年年底或2015年年初正式投入使用。
然而，兩年過去了，今年4月，在讀完了美國務院制作的長達1.7萬頁的研究報告后，美國總統決定推遲對Keystone XL北線的審批，令該項目再次停滯不前。
有分析人士指出，北線的審批之路確實要比南線更為艱難。Keystone XL南線規劃時間長，而且也不需要跨越國境;另外，南線的成功建設惹惱了環保主義者，他們勢必會將怒火發泄在北線上，推動北線獲批難度可想而知。已經有包括地球之友、塞拉俱樂部在內的多個環保團體，向美國政府施壓，要求重視環境問題，否決該管道項目。
