隨著汽車整體功能的提升，其對相關零部件的要求也越來越高，如：汽車水箱的應用。在當下，金屬膨脹水箱的受歡迎程度已大不如從前，取而代之的是塑料膨脹水箱。塑料膨脹水箱因具有重量輕、耐腐蝕、成本低、易生產等優勢而成為汽車生產商的寵兒。
塑料膨脹水箱漸成汽車生產商寵兒
經考察，瑞典VOLVO 重型卡車、德國MAN客車和日本日野卡車均裝配塑料膨脹水箱。VOLVO塑料膨脹水箱采用半透明聚丙烯制造，使綠色防凍液水位一目了然。箱體采用上下兩個帶法蘭的注塑件焊接而成，箱體內部有一些隔板，利于功能和整體強度，其安裝方式是用螺釘安裝于駕駛室下部的固定架上。
德國MAN汽車的膨脹水箱采用黑色塑料制造，材料為20%玻璃纖維增強PP采用吹塑成型，中間有加強筋，將膨脹水箱分隔成8個水室，強度高，利于散熱。其平均壁厚為3-4mm，最小壁厚為2.5mm。為了節省空間，該膨脹水箱做成扁平狀，其長、寬、后分別為94cm、38cm、8cm。
日野膨脹水箱亦采用黑色塑料 (黑色塑料較淺色塑料有生產優勢，因黑色不易被污染)，用兩塊帶法蘭盤的注塑件焊接而成。其安裝方式是，采用金屬帶捆綁后安裝于駕駛室后部固定架上，液面觀察孔有上下兩個，分別處于允許的最高水位和最低水位處。觀察孔采用透明塑料與箱體焊接而成，孔內裝有紅色浮珠，利用球的浮起和落下判斷液面高低。
采用吹塑工藝生產的膨脹水箱一般都需要進行附件的焊接，其焊接強度要求在附件焊接面的垂直方向施加980N的力時不應產生開裂，在焊接面方向施加 9.8N·rn的扭矩時不應產生開裂，根據上述情況及斯太爾金屬膨脹水箱的情況，斯太爾膨脹水箱選用半透明狀、20%玻璃纖維增強PP材料生產，采用吹塑工藝制成主體，然后焊接各個接口。該總成用螺釘或金屬帶固定于駕駛室前部(散熱器面罩下面)。
斯太爾塑料膨脹水箱具有耐乙二醇、柴油、機油及銅老化等特性，其表面色澤一致，無裂紋、凹陷等缺陷，該膨脹水箱能耐100kPa的水壓而不泄露，采用的復式水蓋在過壓達到50kPa或負壓達到4kPa時能自動開啟，從而保護發動機冷卻系統。該膨脹水箱能長期在-40~120攝氏度溫度條件下使用，性能穩定，既能滿足發動機冷卻系統的高溫要求，又能經受外界氣候的考驗。
