熱穩定劑基本上是以化學方式起作用，能和氯化氫氣體結合并抑制氯化氫進一步自動催化聚氯乙烯分解的物質。一般與聚氯乙烯能混溶的有機酸金屬鹽，可作為熱穩定劑。
光穩定劑也是以化學方式使聚氯乙烯因光的作用而分解放出的氯化氫氣體不產生有害影響，但也有一些光穩定劑則不然，例如紫外線吸收劑就是單純以物理方式使能量大而波長短的紫外線變為波長長而能量小的光線，因而使太陽光中紫外線部分對薄膜的破壞作用減小。
實際上，使用單一的穩定劑常不能滿足聚氯乙烯薄膜生產的要求，大多數使用幾種穩定劑組成的穩定劑系統。這種穩定劑系統可隨聚氯乙烯薄膜制造條件和應用范圍的不同而異。整個系統中的各種穩定劑相互起補充作用，從而使整個系統產生較高的穩定效果，這即所謂協同作用或協同效應，例如液體鋇一鎘一鋅復合穩定劑就具有較好的協同效應。
